Der Kolben arbeitet unter Bedingungen hoher Temperatur, hohem Druck, hoher Geschwindigkeit und schlechter Schmierung. Der Kolben steht in direktem Kontakt mit Hochtemperaturgasen, wobei die momentanen Temperaturen über 2500 K erreichen. Daher erfährt es eine starke Erwärmung, während die Wärmeableitung sehr schlecht ist. Dadurch arbeitet der Kolben bei sehr hohen Temperaturen, die an der Spitze 600–700 K erreichen, und die Temperaturverteilung ist sehr ungleichmäßig. Die Kolbenoberseite steht vor allem während des Arbeitshubs unter einem erheblichen Gasdruck, der bei Benzinmotoren 3–5 MPa und bei Dieselmotoren 6–9 MPa erreicht. Dadurch erfährt der Kolben Stoß und seitlichen Druck. Der Kolben bewegt sich mit einer sehr hohen Geschwindigkeit (8–12 m/s) im Zylinder hin und her. Diese Geschwindigkeit ändert sich ständig, wodurch erhebliche Trägheitskräfte entstehen und der Kolben erheblichen zusätzlichen Belastungen ausgesetzt wird. Unter diesen rauen Bedingungen verformt und verschleißt der Kolben schneller, unterliegt zusätzlichen Belastungen und thermischen Belastungen und ist außerdem chemischer Korrosion durch die Verbrennungsgase ausgesetzt.
Bei der Kolbeninspektion werden hauptsächlich der Schaftdurchmesser, die Höhe der Kolbenringnut und die Größe der Kolbenbolzensitzbohrung gemessen:
① Die Auswahl des Kolbens sollte anhand der Reparaturabmessungen des Zylinders erfolgen. Die Übermaße sind üblicherweise auf der Kolbenoberseite vermerkt;
② Innerhalb derselben Kolbenserie können sich ihre Strukturen unterscheiden. Daher muss beim Kauf von Kolben der entsprechende Typ anhand des Motortyps ausgewählt werden. Für denselben Motor sollten Kolben derselben Marke, derselben Gruppe oder desselben Produktcodes verwendet werden. Es müssen Kolben desselben Produktcodes für dasselbe Motormodell verwendet werden, um sicherzustellen, dass der Unterschied in Kolbendurchmesser und -masse die Spezifikationen des Originalherstellers nicht überschreitet. Andernfalls kann es zu schlechter Motorverbrennung, unruhigem Betrieb sowie verringertem Kraftstoffverbrauch und reduzierter Leistung kommen. Daher muss bei der Auswahl der Kolben je nach Motortyp das entsprechende Modell ausgewählt werden.
