Ein Kolben ist eine hin- und hergehende Komponente im Zylinderblock eines Automobilmotors. Der Grundaufbau eines Kolbens lässt sich in Oberteil, Kopf und Schaft unterteilen.
Der Kolbenboden ist der Hauptteil der Brennkammer und seine Form hängt von der Art der verwendeten Brennkammer ab. Benzinmotoren verwenden meist Flachkolben, die den Vorteil einer kleineren Wärmeabsorptionsfläche haben.
Kolbenoberteile von Dieselmotoren haben oft verschiedene Aussparungen; Ihre spezifische Form, Lage und Größe müssen an die Anforderungen der Gemischbildung und Verbrennung im Dieselmotor angepasst sein.
